За время службы начальником специального блока для преступников, приговоренных к смертной казни, Пол Эджкомб повидал многое. В тюрьме «Холодная гора» очень высокий уровень безопасности и сплоченный коллектив, потому он не особо беспокоился на счет исполнения своих обязанностей, больше его беспокоила болезнь, которая подтачивала здоровье. Однако, когда к ним привели огромного темнокожего преступника по имени Джон Коффи, даже Эджкомбу стало не по себе. Казалось, что такой здоровяк может разорвать человека голыми руками. К тому же его обвиняли в зверском убийстве двух девочек-близняшек. Наказание за такое для чернокожего только одно. Скоро Коффи пройдет так называемую «зеленую милю» до электрического стула, на котором его поджарят. Это казалось справедливым наказанием за совершенное злодеяние, пока Пол не узнал узника получше. Выяснилось, что тот очень добрый и обаятельный человек, который даже заботится о мышке. Джон кажется чем-то чужеродным среди психопатов и маньяков. Один из последних давит мышку Коффи и тот просит Эджкомба передать грызуна ему. После происходит настоящее чудо.